با کمی تسامح می توان گفت: انسان درختی است که ریشه هایش در اعماق تاریخ قرار دارد. تحلیل و تعلیل و پیشینه ی بسیاری از رفتارها و باورها و نگرش ها و عادات و سنت های نیک و بد آدمیان را می توان در تاریخ جست و جو کرد. بازگشت به تاریخ و به دو زانوی ادب نشستن در پیشگاه آموزگار آن، می تواند چشمان ما را بر بسیاری از اضلاع وجودمان گشوده تر کند. در این میان، هر چه به زمان کنونی نزدیک تر می شویم، آوای پندآموز تاریخ، بهتر به گوش می رسد.

بنابراین پرداختن به تاریخ معاصر ایران از آن رو ضروری تر است که ما را بیشتر با شخصیت و ه ویت مان آشنا می کند. اینکه فی المثل، ملتی هستیم سخت کوش، راستگو، گشاده دست، شکیبا و شجاع و یا تنبل، دروغگو، بخیل، بی تحمل و ترسو؟ محققیم یا مقلد؟ اهل ابداع و ابتکاریم یا دنباله ر و و مصرف کننده؟ وفاداریم یا پیمان شکن؟ فروتنیم یا مغرور و متکبر؟ راست کرداریم و درست اندیش یا کج تاب و بداندیش و ناهنجار و ناهموار؟

هرچه هستیم. با تمام خوبی ها و بدی ها، زشتی ها و زیبایی ها. ریشه بسیاری از این رفتارها و خصلت ها را در تاریخ معاصر آشکارتر می توان دید. خلاصه اینکه تاریخ معاصر، روشن تر به ما می گوید: اکنون در کجا ایستاده ایم؟ و از کجا تا بدین جا آمده ایم؟ و تا چه پایه دگرگون شده ایم؟

کتاب «اقتصاد کوچه» با چنین نیت و نگاهی نوشته شده است. (پورشافعی؛ اقتصاد کوچه، تهران، گام نو، 1385)

«اقتصاد گوچه» از آن هنگام آغاز می شود که خان کریم و بلند نظر زند، دیده از جهان فرو بست(1157 خورشیدی). در این کتاب که گزارش پول ملی ایرانف هزینه های زندگی و دستمزدها در دو سده گذشته (1357-1157 خورشیدی) است، می خوانیم که هر تومان ایرانی ( 10 قران) در عهد صفویه چنان رونقی داشت که سه لیره انگلیسی را حریف بود. آشفتگی های پس از بر افتادن صفویان و نیز آشوب های پس از مرگ کریم خان زند، موجب شد که هر تومان ایران در آغاز روی کار آمدن قاجاران می توانست با یک لیره ی انگلیسی پنجه کنند. در آن روزگار ارزش هر دلار آمریکا کمتر از پنج قران ایران بود ( واحد پول ملی ایران در سال 1308 خورشیدی به طور رسمی از قران به ریال تغییر نام داد).

«اقتصاد کوچه» خواننده را گام به گام در طول یکصد و سی سال حکومت قاجاران از کوچه های شهر و روستای ایران، گذر می دهد و از قیمت اجناس و ارزاق گزارش می دهد. از نرخ گندم و جو برنج و گوشت و میوه و تره بار و هزینه های ساختمانی و قیمت زمین و باغ و کرایه ی حمل و نقل کالا و مسافر گرفته تا قیمت جای قبر در شاه عبدالعظیم و یا هزینه ی آش پزان سلطنتی دربار ناصرالدین شاه.

به گزارش «اقتصادکوچه» دوران ایرانی بانی قاجاران 130 سال طول کشید. آنگاه که این آخرین ایل حکومتگر، تاج کیانی را به پهلویان وانهادند، 55 قران ایران برابر با یک لیره ی انگلیس و 13 قران برابر با یک دلار ایالات متحده آمریکا بود.

پهلویان در سال 1304 خورشیدی به قدرت رسیدند، به گزارش «اقتصاد کوچه» قیمت ها در پایان 53 سال حکومت این خاندان چنین بود:

یک دلار ایالات متحده آمریکا            71ریال

یک لیره انگلستان                         120 ریال

یک گرم طلا                                 330 ریال

یک خروار گندم                             350 ریال

میانگین یک کیلوگرم برنج               40 ریال

یک کیلوگرم حبوبات (لوبیا، عدس، نخود و ...) 22 ریال

دستمزد ماهانه یک کارگر ساده       500 تومان

«اقتصاد کوچه» روایت بی پیرایه گوشه هایی از زندگی مردم عادی ایران است و کمتر به زندگی و گروه فرمانروایان و طبقات ممتاز جامعه پرداخته است و بیشتر حکایت سفره و سرای ساده دهقان و کارگر و کارمند و پیشه ور ایرانی است در دو سده گذشته.